Hvad er et politisk parti?

Et politisk parti er en kreds af personer, som har de samme grundholdninger. De har sluttet sig sammen for at forsøge at påvirke den politiske udvikling i samfundet.

Et politisk parti kan påvirke udviklingen i samfundet enten ved at få valgt medlemmer i Folketinget, i kommunalbestyrelser eller i regionsråd. De kan også søge at påvirke udviklingen i samfundet uden for de folkevalgte organer, for eksempel ved at partiets medlemmer skriver indlæg i aviserne eller på andre måder forsøger at få partiets synspunkter frem i offentligheden.

Partierne er ikke nævnt i grundloven, for de var ikke dannet i 1849, da grundloven blev indført. Men grundloven nævner i paragraf 56, at folketingsmedlemmerne skal stå fast ved deres egen overbevisning, og at vælgerne ikke må diktere deres holdninger. Alligevel er det mest normale, at folketingsmedlemmerne følger partiets fælles fastlagte linje. Det er forskelligt hvor store offentlige uenigheder partierne giver plads til. Men den generelle regel er, at der bør være plads til de enkelte medlemmers holdninger, uden at de dog offentliggør opfattelser, som står i direkte modsætning til partiets.

Alle kan som udgangspunkt melde sig ind i et politisk parti. Dog skal medlemmet overholde partiets vedtægter og være enig i partiets program og kun være medlem af ét parti ad gangen. Cirka 180.000 danskere er for øjeblikket medlem af et politisk parti.

Næsten alle partier har desuden en ungdomsafdeling. Her kan man øve sig i politik, hjælpe moderpartiet eller debattere med de ældre politikere. Mange toppolitikere er begyndt deres karriere i et ungdomsparti.